翻箱倒柜找证据。

    一无所获。

    半夜往回走，一条狗尾随一路。

    她走，狗走，她跑，狗也跑，最后实在没劲儿了，一回头，发现狗早不见了。

    周长德家里亮着烛火。

    给她开门的是一个肤白少年：「兄台，你是？」

    「在下董杏林。」

    少年作揖，朝她露齿一笑。

    当即一愣。

    脑子里虽然有许多问号，不过她还是记得，黑煤炭那对比鲜明的一排整整齐齐的白牙。

    「周融是不是中毒？」

    「八九不离十。」

    「能不能彻底清除毒素？」

    「这种寄生于野菌菇上的毒，我见过一两次，来得快，去得快，但他反复中过毒，体内积存了一些，我只能试试。」

    周融的怪病，属于一种食物中毒。

    突发性上吐下泻，并且，脸部出现青色，身上生出一块块红斑。

    眼看着人快要不行。

    在吃了周胜送去的「药物」以后，情况明显好转。

    人虽依旧绵软无力，却没有面青红斑的症状。

    可没过两天，周融的情况加重了。

    如此反复。

    她往里去。

    一屋子人都没睡。

    周母最先上前：「你可见着人？」

    她点头。

    周母抓住她的胳膊，作势往前下跪，她赶忙拽住：「你干嘛啊？」

    周母往下跪，她也拽不住，只能跟着蹲下去。

    「我听他们说了，你开了个铺子，柳掌柜，求求你，带我女儿走吧，连夜离开周家庄，再也不要回来了，我知道她，她是打心底不愿嫁给周胜那样的人，她脾气倔……」

    周母嗡嗡哭起来。

    她招呼其他人来扶周母。

    「我不起，别拉我……」

    周长德过来拉她：「你又是何苦，她已经跟周胜拜堂成亲，你让她跑了，她以后可要怎么办？」

    「还不是怨你！非让她和铭儿念书！他俩就不该在这山沟沟里，走出去，他兄妹俩就该走出去！」周母忽然转向周铭，气呼呼骂道：「你也是个傻愣子，跑都跑了，还要回来，你回来做什么？！」

    周母支持周铭去念书。

    她给了周铭一笔盘缠，让他跟着送茶的队伍出去，再寻机会离开，谁知又碰上山匪，周铭倒是有机会跑，可他不想撇下乡亲。

    这才有了他向孙大三人求助的事情。

    她在一旁坐着。

    周家几人哭的哭，叹息的叹气。

    孙大两人，董杏林，还有陈志诚三人却是一脸茫然。

    「陈师傅？」她把陈志诚请到一边，低声说道：「我写封信，烦请你两位兄弟带回去，信上会提到一笔钱，10贯，请两位兄弟再给我带回来。」

    「行，天一亮就上路。」

    她先给了一串钱：「这是100文，我先给了，路上碰见马车，就搭车，怎么都比走要好。」

    「这不用，他俩脚程快。」

    拉扯一阵，陈志诚才非常不好意思的收下了。

    「另外，我铺子旁有个翰墨斋，你把两封信给他。」

    翰墨斋的文掌柜，字写得好以外，还擅长模仿他人字迹。

    …………

    …………

    淮安。

    小洞天。

    铺子对面街角，坐着个乞讨的孩子，孩子玩一会儿石子，抬头看一眼对面。

    有个男人在

那孩子面前蹲下。

    破碗里扔了两个钱。

    「怎么样？」

    「第三日了，没见着人。」

    孩子的面容，却未有孩子的童音。

    男人又往破碗里放了个袋子。

    「孩子」一把抓起袋子，手里掂了一掂量：「听说去外地了，最近几日都不在。」

    「你可以走了。」

    「孩子」立马起身走了，连地上的碗也没管。

    那男人看了眼对面。

    戌时初。

    芳草在铺子门口左右瞧了瞧，撅了噘嘴，拉上了铺子的叠门。

    两妇人在后院收拾碗筷，孙小猴窝在一旁，看她数今日的收钱。

    「比昨日三个钱。」

    芳草瞪他一眼，把串起来的钱放进布袋子里。

    「她不在，每日生意也不好了。」

    「大姨姐什么时候回来？」

    「你问我，我问谁去？」

    「嘻嘻，芳儿姐，你教我识字吧？」

    「不教。教会徒弟，饿死师傅。」芳草把钱袋子拿去前面，再把记好的账本放进去：「你去看看他们好了没，咱们今日早点回去。」

    关了铺子门。

    几人朝着城东去了。

    「芳儿姐，我给你抱吧。」孙小猴张开手。

    「那怎么行，你让开。」芳草自己抱着沉甸甸的袋子。

    铺子太小住不了人，早在来淮安的时候，柳微就租了间院子，靠近城东一带，算是两进的院子，男的住前面，女的住后面，改成大通铺，整个院子能住个二十多人。

    后院。

    俩妇人一间，芳草和柳微一间，现在就她一人。

    跟以前一样，她还是把袋子放进床底下的缸子里，用其他东西遮住，再用力推回去。

    一夜无话。

    第二日。

    跟往常一样，芳草跟孙小猴先去了铺子，俩妇人紧跟着就来了，最后才是晃晃悠悠走来的孙二。

    清理铺子。

    收拾碗筷。

    准备食材。

    挂牌营业。

    又是一个晌午。

    王子京来到铺子前，拿出二十文钱，同时放了张纸在柜台上：「我来参加本月的评选。」

    芳草先收了钱，再打开纸看了眼：「写名字了没有？」

    「倒是不曾。」

    「那你快把名字写下，不然哪儿知道是谁写的啊？」

    「能否借笔一用？」

    芳草把笔递过去。

    王子京把纸递过去，看了眼里面，问道：「我能不能坐那边，那个位置的诗句还没看过。」

    芳草又给他换了个牌子。

    芳草记得他。

    因为柳微说他有点「可爱」。

    「可爱」是个什么意思呢？

    莫非，柳微对他有几分爱慕之心？

    芳草歪着脑袋，仔细打量那个王子京，模样倒还行，但配她姐……怎么都觉得不合适。

    撅着嘴。

    摇着头。

    「不配，不……」

    嘴中还是那个「不」字。

    徒然。

    芳草吓得一跳。

    铺子里有个人倒了。

    那个人就在王子京的身旁。

    「你……你怎么了？」

    几人围看。

    芳草刚走近，只见那人已是口吐白沫。

    「不好了！」

    「出人命了

！」

    「小洞天吃死人了——」

    后面的事情发展得太快。

    芳草完全没有反应过来。

    立马有人报官，府衙来了捕快和仵作，尸体被抬走，铺子里几人全被带走。

    也就在这天晚上。

    铺子和他们所住的院子，全被洗劫一空。